廣東省昆蟲研究所李教授說,作為社會性昆蟲的白蟻,有學者將它們稱之為“超個體”動物。它們不像一般的動物,個體性成熟之后就可以交配繁殖。超個體動物必須等到整個群體成熟,發(fā)展到擁有工蟻、兵蟻、有翅繁殖蟻不同品級齊全了之后,才有繁殖能力。
美國有科學家發(fā)現(xiàn),白蟻第三節(jié)肚子里有300多種特有的微生物,就像個生物化學工廠,能夠分離木頭中的糖分、二氧化碳、氫和甲烷,效率高達90%。假如讓一只白蟻吞下一張報紙,它肚子里的微生物將幫助其分解,變成兩升氫氣,足夠驅動燃料電池車跑上6英里。
美國弗吉尼亞州的Arc Tech公司讓白蟻吃煤炭,然后剖開它們的肚子,尋找里面最擅長將煤炭轉化成甲烷的微生物,再專門培養(yǎng)這些微生物,喂它們吃煤炭,生產(chǎn)甲烷用于發(fā)電。這一方法消除了煤炭發(fā)電過程中產(chǎn)生的幾乎全部溫室氣體。而且這些生活在白蟻的第三節(jié)肚子里的微生物,在其它地方都找不到。